盲人有望重見光明!科學家用3D列印打造"仿生眼球"
2018/09/04 @ Yolanda隨着3D列印技術普及和進步,很多時候也會應用在醫學上,例如之前我們分享過的"可模擬人類心臟跳動的3D列印矽膠心臟"也是非常震撼人心的研究成果,現在,又有一項對人們,尤其失明的患者非常有幫助的偉大研究。美國明尼蘇達大學(University of Minnesota,UMN)科學家,成功利用3D列印技術,列印出一隻「仿生眼球」原型。該眼球可以探測到光線亮度的轉變,相信將來有望幫助盲人或視障人士改善視力,甚至重拾光明。
該項研究在《Advanced Materials》期刊發表,研究團隊在半球形玻璃的曲面上列印出電子元件,並透過訂製的3D列印機讓銀粒子墨水不會沿著彎曲的表面向下流動,而是保持在適當位置,之後再使用半導體聚合物材料印刷光電二極體(photodiodes)。目前列印出1顆「仿生眼球」大約只要1小時,雖然不到能夠量產的速度,但能夠有效縮短研究人員製作模型、研發的時間。
「仿生眼球」的原理是模仿視網膜功能,可與其他植入儀器同步運作,將看到的圖像轉變成電脈衝,再經由視網膜細胞,將影像訊號傳回腦部。不過,「仿生眼球」暫時還沒辦法大量製造,所以無法確定什麼時候能正式推出,下一步研究人員會嘗試在眼球表面放置更多光電二極管,並且嘗試將眼球材質改得更加柔軟,才有可能實際放進人體中,讓世界上的盲人有機會重見光明。
最後我們來看看「仿生眼球」列印的過程影片。
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