3D列印為失去尾巴的鱷魚帶來新希望

3D列印技術不僅造福人類，也對殘障的動物帶來幫助，例如這隻鱷魚。2013年時，美國亞利桑那州警方從一次非法走私活動中救出了一隻短吻鱷。牠失去了尾巴，可能是和同類打鬥時被咬掉了。獸醫救了牠的命，還給牠取名為＂Mr. Stubbs＂。尾巴對鱷魚來說相當重要，沒有尾巴的話，沒辦法像其他鱷魚一樣生活，連爬行、游泳都很困難。亞利桑那州中西部大學的Justin Georgi博士決定幫助牠。他們用矽樹脂為Mr. Stubbs製作了一條假尾巴。裝上假尾巴後，Mr. Stubbs終於可以正常爬行、游泳，但經過了5年，Mr. Stubbs也隨著時間茁壯成長，當初的義尾尺寸早晚不再適合牠，加上3D列印技術近年來的發展，於是研究人員們決定替牠製作一條3D列印的仿生尾巴。

亞利桑那州中西大學解剖學副教授Justin Georgi，以及他一位碩士班學生決定一起幫Mr. Stubbs的尾巴尋找替代方案，他們與當地一家叫做STAX3D的科技公司合作，共同打造出這條鱷魚的新尾巴。他們使用Artec 3D掃描器精確得出Mr. Stubbs的身體尺寸，3D列印出符合牠體型、重量以及浮力的仿生尾巴。Justin Georgi表示，該公司掃描得到的解析甚至達到公釐等級。

為避免製作的仿生尾巴尺寸會隨著成長中的Mr. Stubbs長大而不再合適，因此他們製作仿生尾巴時，也是做得略大一點更符合成本效益，Justin Georgi提到，在3D技術的輔助下，從合適度與成本間取得平衡，已不再是個難題。幸運的是，Mr. Stubbs很快就習慣了牠的新尾巴，甚至還用它甩了志工一下。

最後我們來看看Mr. Stubbs的紀錄影片。