蘇黎士學生研發出可列印懸垂物件的六軸3D列印機

近日，兩位來自瑞士蘇黎士應用科學大學(ZHAW)的學生開發了一台六軸的FDM 3D列印機，其列印床可以隨著列印過程而傾斜。雖然目前這款3D列印機還處於原型階段，但可用於列印具有懸垂的對象，而無需添加支撐。然而對於具有搖擺、旋轉或傾斜部件的多軸3D列印機的概念不是什麼新東西，去年日本公司ENOMOTO Kogyo就展示了一款功能性的五軸3D列印機。理論上，多軸3D列印機可以列印具有最極端懸垂的對象，且無需使用支撐結構。這是因為這樣的列印機可以簡單地以一個角度傾斜列印床，將已經是水平延伸的＂懸突＂的物體轉變成穩定、支撐的垂直結構。這種列印機也暗示著當材料橫向擠出時，透過均勻地增加列印床的傾斜度來列印平滑曲線的可能性。

考慮到這些優點，這兩位學生Oliver Tolar 和Denis Herrmann嘗試製作自己的六軸3D列印機，包括可在三個軸上傾斜的列印床。將它們添加到由移動列印頭處理的標準X、Y和Z軸，共有六個軸。這兩位學生表示，該機器可用於列印具有複雜懸垂的結構，節省支撐材料，並可能縮短列印時間。

雖然這樣的概念很吸引人，只是身為學生的Tolar和Herrmann沒有多餘的時間跟資源來開發一款可以同時移動列印頭和列印床的軟體。因此，這款列印機能傾斜列印床處理一些極端的懸臂結構，但它不能在擠出期間逐漸傾斜列印床以產生平滑的曲線。鑑於這種限制，一些持觀望態度的人，懷疑這樣的列印機能否真的完全將3D列印支撐去掉，也許傳統加支撐的3D列印方式還來的經濟實惠。

儘管他們開發的3D列印機有其侷限性，但它的六軸操作確實提供了一些重要的優勢。例如，當列印六邊形結構時，六邊形的每一側可以沿著直線而不是對角線來列印。雖然目前還不清楚他們是否計畫繼續使用多軸3D列印機，但他們無疑幫3D列印行業提供了新的創意。

最後我們來看看這台3D列印機的示範影片吧。